도널드 트럼프 대통령의 상호관세 발표 이후 주식 시장이 폭락하고 인플레이션 우려가 고조되면서 당세가 취약한 경합 지역을 지역구로 둔 공화당 의원들의 위기감이 커지고 있다.

인플레이션 등 경제에 대한 불만이 트럼프 2기 정부 출범의 원동력이 됐으나 급진적인 관세 정책으로 시장 불안이 확산하면서 내년 11월 중간선거 등에서 오히려 경제 문제로 공화당이 발목을 잡힐 수 있다는 판단에서다.

실제 일부 경합주의 공화당 의원들은 이미 관세 문제에 대해 압박받고 있다고 의회 전문매체 '더힐'은 6일 전했다.

버지니아주의 경합 지역이 지역구인 공화당의 젠 키건스 하원의원은 최근 전화 타운홀 행사에서 '인플레이션을 초래하는 관세 정책'에 대한 입장이 뭐냐는 질문을 유권자로부터 받았다.

이에 대해 키건스 의원은 "우려와 불안이 있다는 것을 안다. 그러나 우리는 관세의 역할, 왜 대통령이 관세를 부과했는지에 대해 생각해봐야 한다"라면서 "인내심을 갖고 최종 목표를 기억해달라"라고 말했다.

지난해 대선 때 카멀라 해리스 부통령이 이겼던 네브래스카 지역을 대표하는 돈 베이컨 하원의원은 트럼프 2기 정부의 일부 정책 방향을 평가하면서도 "네브래스카 주민들은 무역 분쟁이 아닌 자유 무역 협정을 원한다"고 말했다.

상원 공화당에서도 트럼프 대통령의 관세 정책에 대한 비판이 나오고 있다.

친(親)트럼프 인사인 테드 크루즈 상원의원(공화·텍사스)은 지난 5일 팟캐스트에서 "지구상의 모든 국가가 미국에 보복 관세를 부과하고, 트럼프 대통령의 상호관세가 그대로 유지된다면 끔찍한 결과가 나올 것"이라면서 "미국이 경기침체를 겪고, 국민이 큰 고통을 겪는다면 유권자들은 여당을 처벌한다"고 말했다.

제리 모런 의원(캔자스)은 자신의 지역구민 상당수가 트럼프 대통령의 관세 정책이 지나치게 공격적이라고 우려하고 있다고 밝혔다.

사실상 '트럼프 당'으로 불리는 공화당 내에서 상호관세 등 트럼프 관세에 대한 우려가 나오는 것은 트럼프 대통령의 공격적인 경제 조치로 민심 이반 현상이 관측되기 때문이다.

미국 주식 시장의 폭락을 가져온 상호관세가 발표되기 전인 지난달 말 공개된 AP통신의 여론조사에서 경제 분야에 대한 트럼프 대통령의 지지율은 40%에 그쳤다.

한 공화당 전략가는 더힐에 "이 문제가 너무 오래 지속돼 사람들 마음에 굳어진다면, 이후 상황이 완화되고 나아가 이전과 비슷해진다고 해도 공화당은 위험에 처하게 된다"라면서 "반면 내년 중간선거 때 단기적인 고통이 있거나 인플레이션이 존재한다면 공화당은 완패할 것"이라고 말했다.

워싱턴포스트(WP)도 이날 보도에서 "공화당 의원들 사이에서 관세에 대한 일부 저항이나 작은 반대의 신호가 나타나고 있다. 이것은 향후 더 커질 수 있다"라면서 "공화당의 성패는 기본적으로 관세 및 경제 상황과 맞물려 있다"라고 분석했다.

<연합뉴스>