메릴랜드 주 하원의원들이 유권자 등록을 위해 시민권 증명을 요구하는 법안 발의를 추진 중이다.

이는 메릴랜드주의 유권자 자격에 대한 우려로 인해 유권자 등록시 미국 시민권 증명을 강화하기 위한 조치의 일환이다.

라이언 나우로키 주 하원의원은 “현재의 제도는 단순히 형식적 일 뿐”이라며 “투표장에 들어가서 '나 시민권자야'라고 말하면 투표할 수 있는 방식"이라고 주장했다. 나우로키 주 하원의원은 시민권에 대한 ‘철저한 서류 증명’의 필요성을 강조했다. 2년 전 감사 결과, 사망 가능성이 있는 유권자 2,400명과 중복 등록자 300명 이상이 확인되었기 때문이다. 의원들은 비슷한 수의 비시민권자도 등록됐을 가능성을 우려하고 있다.

이 문제는 수년간 메릴랜드주에 등록된 유권자였던 불법 이민자이자 아이오와주 학교 관리자인 이안 로버츠가 체포된 이후 주목을 받아 왔다.

맷 모건 주하원의원은 주 유권자 명부 관리에 대해 비판하며 "주 선거관리위원회는 유권자 명부를 정리하지 않기 때문에 여기에 우리가 전혀 모르는 사람이 수천 명이나 있을 수 있다"고 밝혔다. 모건은 최근 불법 이민자들의 유입에 대해 언급하면서, "선거일에 그들이 집에 앉아 있을 거라고 생각하는 건 순진한 생각"이라고 덧붙였다.

메릴랜드 프리덤 코커스(Maryland Freedom Caucus) 역시 미 시민권자만 투표할 수 있도록 투표소에서 더욱 엄격한 신원 확인 요건을 요구하고 있다.

이번 법안의 목적은 메릴랜드 투표 시스템의 투명성과 정확성을 보장하기 위한 것이다.

<정영희 기자>