한국축구가 크로아티아와 아쉬운 무승부를 이뤘다. 한국 대표팀은 13일(현지 시간) 광주 월드컵구장에서 벌어진 FIFA 랭킹 16위 크로아티아와의 친선경기 2차전에서 전반 최용수의 선제골로 앞서나가다 후반 수비진의 판단 실수로 동점골을 내줘 1대1로 비겼다.

이로써 한국은 98년 프랑스 월드컵 3위 크로아티아와의 친선경기에서 1승1무를 기록하며 거스 히딩크 감독 취임 이후 대표팀간 경기(A매치)에서 8승4무5패를 기록했다.

월드컵 16강 목표가 결코 쉽지 않음을 절감케 한 경기였다. 1차전에서 2대0 완승을 거뒀던 히딩크 감독은 최용수와 유상철 등 ‘일본파’를 각각 스트라이커와 플레이메이커로 선발 기용, 공격 테스트에 초점을 맞췄지만 수비에서 허점을 노출하며 다잡은 승리를 놓쳤다.

첫 골은 한국의 몫이었다. 최용수는 감독 기대에 보답이라도 하듯 전반 42분 환상적인 토킥으로 선제골을 작렬, 광주구장을 가득 메운 4만3,000팬들을 열광시켰다. 최용수는 김남일이 올린 공이 상대 수비수 머리를 맞고 튀어오르자 문전으로 달려들며 오른발로 톡 건드려 골키퍼 키를 넘기는 선취골을 뽑아냈다.

기세가 오른 한국은 후반 설기현과 김남일을 빼고 안정환과 이천수를 투입, 추가 득점을 노렸지만 오히려 상대 역습에 수비가 불안에 빠졌고 결국 후반 18분 지브코비치에게 뼈아픈 헤딩 동점골을 허용했다.

지브코비치는 라파이치가 미드필드 왼쪽에서 프리킥한 공을 오프사이드 트랩을 피해 골지역 오른쪽으로 쇄도하며 헤딩슛, 네트를 흔들었다. 골키퍼 이운재는 과감히 전진 수비를 하지 않는 판단 실수를 저질렀고 수비진 또한 어설픈 오프사이드 전술을 쓰다 제 꾀에 넘어간 셈이 됐다.

경기 초반은 크로아티아의 일방적 페이스로 흘렀다. 골게터 다보르 수케르가 끝내 불참한 크로아티아는 1차전 완패의 수모를 씻고 월드컵 3위의 자존심을 세우려는 듯 허리에서부터 강력한 압박을 펼치고 빠른 공·수 전환으로 한국을 거칠게 몰아붙였다.

1차전 때와 달리 공·수간 밸런스를 유지하면서 오버래핑에 의한 측면 돌파에 이은 정확한 센터링으로 한국 수비진을 유린했다. 송종국을 중심으로 김태영과 심재원이 좌·우 윙백으로 버틴 한국은 전반 3분 크로스바를 맞고 튕기는 시무니치의 헤딩슛을 허용하는가 하면 4분에는 심재원이 헤딩으로 걷어낸다는 것이 백패스가 돼 실점 위기를 맞는 등 수비 불안을 드러냈다.

프리킥과 코너킥 등 세트플레이에 매끄럽게 대처하지 못하는 모습은 여전했다. 한국은 특히 수비에서 공격으로 나설 때 유상철 등 미드필더들의 센터링과 스루패스의 정확도가 낮아 최전방으로의 흐름이 끊어지고 잦은 횡패스로 기습적인 역습 기회를 스스로 날리는 등 공격의 효율성도 기대치를 밑돌았다.

한국은 1차전 때처럼 수비 조직력에서 한결 나아진 모습을 보였지만 1대1 싸움에서 뒤지는 개인기 부족과 부정확한 패스에 따른 마무리 난조는 월드컵 본선에 대비한 개선점으로 지적됐다.