비성직자 종교이민 및 외국인 의사고용 프로그램 연장안(H.R. 1127)이 프로그램 시한 만료일인 11일 연방 상원에서 무투표 만장일치로 극적 통과해 9월30일까지 연장됐다.

이 연장안은 조이 로프그렌 하원 이민소위원장이 발의한 것으로 지난달 5일 연방하원을 통과했으며 현재 오바마 대통령의 서명을 기다리고 있다.
이에 앞서 50만달러 투자이민 프로그램(EB5) 및 전자노동자격 확인 시스템(E-Verify) 연장안도 옴니버스 예산안(H.R. 1105)에 포함돼 11일 오바마 대통령의 서명과 함께 발효<본보 3월12일자 A3면>됐다.

이로써 11일로 시한만료 위기에 있었던 비성직자 종교이민(EB4), 외국인 의사 고용 프로그램(CONRAD 30), 50만 달러 투자이민, E-Verify 등 4개 이민제도가 모두 9월30일까지 연장, 지속적으로 시행 할 수 있게 됐다.

따라서 전도사, 성가대 지휘자, 반주자, 교회 행정담당자 등 비 성직자들은 잠정적이지만 앞으로도 계속해서 종교이민청원서(I-360)와 영주권 신청서(I-485)를 통해 영주권 취득이 가능해졌다. 아울러 연방정부가 지정한 경제특구에 50만 달러를 투자해 영주권을 받는 제도도 계속 이용할 수 있게 됐다.

이외에도 무의촌 등에서 진료하는 외국인 의사들에게 귀국조건 없는 교환연수비자(J)를 발급하는 외국인 의사고용 프로그램(CONRAD 30)과 외국인 근로자의 합법 취업신분을 확인하는 E-Verify 프로그램도 6개월간 한시적으로 연장됐다. <심재희 기자>
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