조영남 대작 의혹을 제보한 무명 화가 A 씨는 어떤 사람인가.

A 씨가 거주하는 강원 속초 외곽지역 한마을의 주민들은 오토바이를 타고 다니는 ‘꽁지 머리 화가’로 기억하고 있다.

17일(한국시간) 현장에서 만난 한 주민은 “A씨가 마을에 들어온 것은 3년 전쯤 되나 마을 사람들과는 거의 접촉이 없다시피 했다”며 “연예인을 알고 있다는 말을 하는 것을 들은 적이 있다”고 말했다.

또 다른 주민은 “그림을 그린다는 이야기를 했고 조영남에게 그림을 그려주기도 했다는 말을 하는 것을 들은 적이 있다”며 “당시에는 대수롭지 않게 들었는데 이번 일이 터지고 나서 그 말을 사실로 알게 됐다”고 전했다.

이 주민은 “A 씨는 생활이 넉넉지는 못한 것 같았다”라고 덧붙였다.

A 씨가 서울생활을 접고 강원도로 거처를 옮긴 2010년도에 1년 동안 양양에서 함께 생활한 적인 있다는 시인 B(60) 씨는 열심히 사는 사람으로 기억했다.

B 씨는 “당시 A 씨는 창고를 고쳐 갤러리를 만들고 나는 또 다른 창고를 고쳐 창작 활동을 하다가 1년 만에 접고 나는 서울로 올라오고 A 씨는 인근 다른 지역으로 거처를 옮겼다”고 말했다.

B 씨는 “이후 A 씨는 속초지역으로 또다시 거처를 옮겼다”며 “지금 있는 곳에서 대작을 많이 한 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.

그는 “양양에서 함께 생활하던 시절 조영남 씨에게 그림을 그려주지만 말고 본인의 작품도 좀 하라는 충고와 조언을 하기도 했고 A 씨 역시 자신의 그림을 그리려고 노력했던 사람”이라고 설명했다.

또 “A 씨는 가난한 작가다 보니 생계를 위해 처절한 노력을 했던 사람”이라며 “인근 학교에 벽화를 그려주기도 한 마음이 따듯한 사람”이라고 말했다.

최근 2∼3년간 A 씨와 연락을 못 하고 지냈다는 B 씨는 “이번 일이 안타까울 뿐”이라며 “한 단계 발전하는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

<연합뉴스>