한국 프로야구(KBO) 사무국은 12일 MLB 사무국과 협의로 최근 한미 선수계약협정을 개정했다고 발표했다. 이에 따라 KBO리그에서 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 메이저리그(MLB)에 진출하는 선수는 앞으로 지난해 일본의 쇼헤이 오타니(LA 에인절스)처럼 메이저리그 모든 구단과 자유롭게 협상할 수 있게 됐다.

이번 개정안의 핵심은 포스팅시스템의 변경이다. 그간 KBO 출신으로 포스팅시스템을 거친 선수는 최고의 응찰료를 써낸 MLB 구단과 30일간 독점협상을 했다. 입단 계약이 성사되면 MLB 구단은 입찰 때 써낸 베팅액을 이적료 성격으로 한국 구단에 줬다. KBO리그에서 메이저리그로 직행한 첫 선수인 류현진(LA 다저스)이 바로 이런 절차를 밟았다. 류현진의 전 소속팀 한화 이글스가 다저스로부터 받은 이적료는 2,573만7,737달러 33센트였다. 그러나 이제 한미 선수협정의 개정으로 메이저리그 한 구단의 독점협상은 사라진다.

과거 포스팅시스템에서 일본 선수를 영입할 때 MLB 각 구단의 입찰액이 과도하게 치솟자 MLB 구단의 불만이 폭증했다. 이후 MLB 사무국과 일본야구기구(NPB)는 미일 선수협정을 개정해 독점협상권을 없앴다.

이에 따라 일본의 ‘베이브 루스’로 선풍적인 인기를 끈 오타니는 올해 포스팅시스템으로 미국에 진출하면서 자신에게 최고액을 베팅한 MLB 구단들을 상대로 인터뷰를 한 끝에 가장 마음에 드는 에인절스를 입단 교섭 팀으로 선택했다.

한미 선수협정의 개정으로 한국 선수들도 자유롭게 MLB 팀을 고를 수 있다. 미일 선수협정 개정안과 같은 한미 선수계약협정의 유효기간은 2021년 10월 31일까지다. 한편 매년 11월1일부터 다음 해 3월1일까지이던 기존 포스팅시스템 요청기간은 11월1일부터 그해 12월5일로 상당히 단축됐다.