워싱턴의 한인 청년들이 내달 뉴저지에서 미 전국 한인 대학생 축구대회를 개최한다.
이번 행사를 기획한 한인 청년 존 리, 최재석, 이태연 씨는 15일 본보를 방문, 4월 16일 뉴저지 월드윅 소재 수퍼돔(Superdome)에서 미 동부 9개 대학의 8개 한인 축구팀이 참가하는 ‘2022 코리안 아메리칸 축구 토너먼트’를 개최한다고 밝혔다.
이들 청년들은 모두 조지워싱턴대 졸업생 또는 재학생으로 축구를 통해 아시안 증오범죄 근절을 촉구한다는 계획이다.

이날 대회에는 ▲조지워싱턴대 ▲뉴욕대 ▲펜스테이트대 ▲보스턴대 ▲터프츠대 ▲뉴욕주립대(SUNY) 알바니 ▲보스턴 칼리지 & 텍사스대 연합팀 등 총 9개 대학의 한인 재학생 및 졸업생으로 이뤄진 8개 축구팀이 참가한다.
이들 청년들은 “미 전역의 한인 대학생들이 모여 대규모 공식 축구 대회를 여는 것은 처음”이라면서 “특히 이번 대회는 지난 2020년 코로나 사태 이후 급증한 아시안 증오범죄에 대해 한인들의 목소리를 모으고 함께 맞서야 한다는 메시지를 전하기 위한 취지를 담고 있다”고 말했다. 아시안 증오 범죄 사건이 집중되고 있는 뉴욕 일원에서 대회를 여는 것도 이를 위해서다.

이번 대회에는 선수(160명-200명) 및 가족들과 지역 정치인 등 약 300명이 함께 할 예정이다.
주최측은 워싱턴 응원단을 위해 한스여행사를 통해 56인승 대형버스로 교통편도 제공한다.
응원단은 행사당일 새벽 5시 한국일보 주차장에 집결해서 출발하며 뉴저지에서는 오후 7시 출발해서 돌아올 예정이다.
주최 측은 이번 대회 수익금은 전액 아시안 증오범죄 반대활동을 펼치는 비영리 단체에 기부할 예정이다.
문의 (626) 720-3898 존 리

<이창열 기자>