경찰이 성 접대 의혹을 받는 국민의힘 이준석 전 대표를 오는 16일(이하 한국시간) 소환 조사하기로 한 것과 관련, 국민의힘과 이 전 대표 측 모두 공식 반응은 내놓지 않았다.

경찰 수사 결과가 발표될 때까지는 양측 모두 직접적 언급을 자제하는 모습이다.

그러나 이 전 대표에 대한 소환조사로 경찰 수사에 속도가 붙을 것으로 전망되는 가운데 수사 결과와 맞물려 이 전 대표에 대한 당 윤리위원회의 추가 징계 가능성이 제기되고 있어 양측 모두 촉각을 곤두세우는 분위기다.

6일 당 관계자는 "경찰 수사에서 이 전 대표의 혐의가 나오는 등 사정변경이 있을 때까지는 무대응 기조를 유지할 것"이라고 전했다.

이 전 대표 측 또한 "경찰에서 수사 상황에 대해 공식적으로 발표하거나 한 게 아니기 때문에 특별한 입장은 없다"고 밝혔다.

이 전 대표 측에서는 경찰이 소환조사 일정을 언론에 공개한 데 대한 불만이 감지된다.

출석 일정을 조율 중이었는데 일방적으로 소환 날짜가 보도됐다는 것이다. 이 때문에 이 전 대표측에서는 '경찰이 언론플레이를 하고 있는 것 아니냐'는 의구심 어린 시선을 보내고 있다.

경찰 수사 결과가 이 전 대표에 대한 윤리위 추가 징계로 연결될 수 있다는 점도 이 전 대표측으로서는 심기가 불편할 수밖에 없는 지점이다.

이 전 대표의 성 접대 의혹 건은 공소시효가 지나 '공소권 없음'으로 처벌이 어렵지만, 성접대 의혹을 덮기 위해서 증거인멸을 시도했다는 의혹과 이 전 대표가 본인의 성 접대 의혹을 폭로한 유튜브채널 가로세로연구소(가세연)을 고소해 사업가인 김성진 아이카이스트 대표로부터 무고 혐의로 고발된 사건에 대해선 수사가 진행 중이다. 수사 결과에 따라 이 전 대표의 윤리위 추가 회부가 가능한 부분이다.

이미 윤리위는 이 전 대표에 대한 추가 징계 가능성을 시사한 바 있다.

이 전 대표는 지난 7월 '성 상납 증거인멸 교사 의혹'으로 당원권 정지 6개월이란 징계를 받았는데, 추가 징계시 이보다 수위가 높은 '탈당 권유'나 '제명'이란 징계를 받을 것이란 전망이 적지 않다.

이 전 대표와 가까운 한 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "성 접대 의혹 건은 공소시효 만료로 '공소권 없음' 결론이 유력한 상황인 만큼, 무고 혐의 등 다른 혐의 수사 결과를 가지고 이 전 대표에 대한 추가 윤리위 징계를 추진하지 않겠느냐"고 내다봤다.

당에서도 경찰 수사 결과를 주시하며 이 전 대표의 추가 징계 여부를 살피고 있다.

당내 한 의원은 "성 접대 의혹의 공소시효가 지났다는 건 성 접대 행위만을 가지고 처벌을 할 수 없단 취지지, 성 접대가 없었다거나, 이 전 대표의 다른 혐의들이 없다는 뜻은 아니다"라며 "알선수재·무고 혐의 등이 밝혀지면 윤리위 추가 징계가 가능하지 않겠나"라고 전했다.

<연합뉴스>