미국인 10명 중 4명은 공화당 내분 사태 끝에 무명에 다름없는 상태에서 지난달 선출된 마이크 존슨(사진·로이터) 연방하원의장이 누구인지 여전히 모르는 것으로 조사됐다.

NBC 방송이 등록 유권자 1,000명을 대상으로 존슨 의장의 지지율을 조사한 결과, 응답자의 43%는 존슨 의장이라는 사람 자체를 모른다고 반응했다. 존슨 의장을 인지하는 유권자 중에서는 14%가 그를 긍정 평가한 반면 23%는 부정 평가했다. 중립이라는 답변은 20%로 집계됐다.

NBC는 다만 존슨 의장의 지지율 자체는 그의 전임인 케빈 매카시 전 의장보다 높다고 지적했다. 매카시 전 의장 해임 건의안 통과 직전인 지난 9월 같은 조사에서 매카시 전 의장에 대한 부정 평가는 39%에 육박했다. 긍정 평가는 16%였다.

존슨 의장은 매카시 전 의장 해임 건의안 처리 이후 공화당 분열 사태 속에 3주 넘게 이어진 의회 파행 끝에 지난달 25일 가까스로 신임 의장에 선출됐다. 공화당 강경파들은 매카시 전 의장의 임시 예산 처리에 반기를 들고 해임 건의안 처리를 주도했다.

선출 당시 전국적 지명도가 현저히 낮았던 존슨 의장은 공화당 강경파의 일원으로 2020년 대선 무효를 주장하며 일찌감치 도널드 트럼프 전 대통령 측에 선 인물이다. 존슨 의장은 지난 14일 연방 정부 부처의 예산 소진 시기를 2단계로 나눈 임시 예산 처리를 주도해 가까스로 ‘셧다운’(연방정부의 일시 업무 정지) 위기를 피해갔다.