볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 공식 취임 전부터 조 바이든 전 부통령 조사에 대한 도널드 트럼프 미국 대통령의 압박을 우려했었다는 보도가 나왔다.

AP는 24일 세 명의 소식통을 인용, 젤렌스키 대통령이 당선인 신분이던 지난 5월7일 에너지 수요를 논의한다는 명분으로 소규모 자문단을 모아 회의를 진행했다고 보도했다.

그러나 3시간에 걸쳐 이뤄진 당시 회의에서 이들은 트럼프 대통령과 그 개인 변호사 루돌프 줄리아니에 대한 논의에 대부분의 시간을 썼다고 한다. 당시 회의에는 젤렌스키 대통령 수석 보좌관인 안드리 예르막과 안드리 보그단도 참석했다.

AP 보도 이후 이를 뒤따라 보도한 CNN은 당시 상황에 정통한 소식통을 인용, 회의에서 당선인 신분이었던 젤렌스키 대통령과 자문단이 현지 에너지회사 '부리스마'에 대한 수사 개시 압박을 명확히 언급했다고 전했다.

부리스마는 바이든 전 부통령 아들 헌터 바이든이 이사로 있던 기업으로, 바이든 전 부통령은 해당 기업 수사를 막기 위해 우크라이나 검찰총장 해임을 압박했다는 의혹을 받았다.

젤렌스키 대통령은 당시 회의로부터 약 2주 전인 4월21일 트럼프 대통령으로부터 당선 축하 전화를 받았었다. 이에 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령이 공식 취임하지도 않았던 시기부터 바이든 전 부통령 조사 개시를 압박해온 게 아니냐는 의혹이 나온다.

트럼프 대통령은 지난 7월25일자 젤렌스키 대통령과의 통화에서 바이든 전 부통령 조사 및 2016년 러시아 대선개입 관련 민주당 전국위원회(DNC) 서버를 거론, 사실상 우크라이나 정부의 국내 정치 개입을 압박했다는 '우크라이나 스캔들' 논란에 휩싸여 있다.

특히 트럼프 대통령이 해당 통화를 앞두고 믹 멀베이니 비서실장 대행에게 우크라이나 군사원조 보류를 지시한 것으로 드러나면서, 군사원조 대가성(quid pro quo) 논란도 일었다.

우크라이나 스캔들을 촉발시킨 내부고발장에 따르면 이 밖에도 트럼프 대통령이 마이크 펜스 부통령에게 젤렌스키 대통령 취임식 참석 취소를 지시하는 등, 현 정부의 우크라이나 정부 압박 시도 정황이 여럿 있었다고 한다.

우크라이나 스캔들은 결국 트럼프 대통령에 대한 미 하원의 공식 탄핵 조사 개시로 이어졌다. 이후 윌리엄 테일러 전 우크라이나 주재 미국대사 대행이 지난 22일 청문회에서 바이든 전 부통령 조사와 우크라이나 군사원조 간 대가성을 인정하는 폭탄 증언을 해 파문이 일고 있다.

<뉴시스>