다음달 1일부터 해외 백신 접종자에 대한 자가격리 면제 조치 시행이 발표된 후 워싱턴 등 미주한인사회가 복잡한 절차와 까다로운 구비서류, 시행날짜 등으로 혼선을 빚고 있다.
16일 워싱턴 총영사관(총영사 권세중)의 이정은 영사는 “자가격리 면제 조치가 발표된 날부터 문의가 폭주, 공관 업무가 마비될 정도”라며 “야근을 하면서 민원전화에 콜백(Callback)하고 있다. 자가격리 면제 신청과 관련된 문의가 폭증하면서 민원전화 시스템이 다운될 정도로 과부하가 걸리고 있다”고 말했다.

이에 따라 총영사관은 현재 인력만으로는 업무를 소화하기 어려워 인력을 보충한 태스크 포스(TF)팀도 구성했다.
이 영사는 “자가격리 면제서는 내달 1일부터 신청이 가능한 만큼 7월에 방문을 준비하는 이들의 문의가 많다. 현재 민원업무는 예약제로 운영되고 있으나 예약이 다 찬 상태라 이메일 접수도 검토 중”이라고 말했다.

가장 많이 묻는 질문은 시행일이 7월1일인데 그때부터 접수인지, 시행인지의 확인과 함께, 신청접수부터 소요기간, 가족관계증명서 등은 어떻게 받는 건지, 백신접종을 하지 못한 미성년 자녀의 동반 등이다.
이 영사는 “7월1일부터 신청접수를 하면 최소 1-2주 걸릴 것으로 예상된다”며 “한국행 항공권 역시 시간적 여유를 갖고 예약하는 게 바람직하다”고 조언했다.
하지만 격리 면제서 발급 수요와 총영사관 인력의 한계를 고려하면 제도 시행 초기 곳곳에서 혼선이 빚어질 것이라는 우려가 동포 사회에서 나오고 있다.

버지니아 페어팩스에 거주하는 김 모씨는 “한국 정부가 현지 사정을 고려한 세부 절차를 마련하지 않았다. 시행일자를 7월1일로 발표해 그때부터 한국에 들어갈 수 있을거라 생각했는데 그때부터 신청접수를 받는 거라 한다. 이건 ‘행정편의주의’가 아니고 무엇인가”라며 목소리를 높였다.
메릴랜드 락빌에 사는 이모 씨도 “미국에 30년 넘게 살고 있는데 구비서류가 너무 복잡하고 어렵다. 격리면제서 발급절차를 간소화해야 한다. 또 격리 면제를 위한 가족 방문에 형제자매를 포함하지 않은 것도 이해할 수없다”고 지적했다.

미주 한인여성 최대의 온라인 사이트인 ‘미시 유에스에이’ 등에서도 자가격리 면제서를 제때 발급받지 못해 한국 방문 계획에 차질이 빚어질 것이라는 우려로 가득했다.
지난 13일 한국 정부는 미국 등지에서 백신을 맞은 내외국인이 직계가족(배우자, 본인과 배우자의 직계 존비속)을 만나기 위해 한국을 찾을 경우 2주 자가격리를 면제해주는 입국 관리체계 개편 방안을 발표했다.
가족관계 증명서와 예방접종 증명서 등을 재외공관에 제출하면 심사를 거쳐 자가격리 면제서를 발급받고 한국행 비행기에 오를 수 있게 된다는 내용이다.

<정영희 기자>