미국에서 '스타 정치인'에 이어 유명 앵커인 동생까지 잇따라 성희롱 파문에 휩싸였다.

전직 프로듀서인 셸리 로스는 24일 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 ABC뉴스에 재직하던 지난 2005년 동료였던 크리스 쿠오모 현 CNN방송 앵커로부터 성희롱당했다고 폭로했다.

기고문에 따르면 크리스는 당시 뉴욕시 맨해튼 어퍼웨스트사이드의 한 술집에서 다른 동료의 환송회 중 로스와 힘차게 포옹하면서 한 손을 아래로 내려 그의 엉덩이를 움켜잡았다.

크리스는 직전까지 자신이 출연하던 프로그램의 책임프로듀서였던 로스에게 "이제 당신은 내 상사가 아니니까 이렇게 해도 된다"고 말했다고 한다.

이에 로스는 "그러면 안 된다"라며 크리스를 밀치고 뒤로 빠져나왔다. 당시 사건은 환송회에 함께 참석한 로스의 남편이 전부 목격했다고 로스는 전했다.

사건이 벌어진 뒤 크리스는 로스에게 이메일을 보내 사과하면서 "부끄럽다"고 실토했다. 그는 사과 이메일에 유명 할리우드 배우 크리스천 슬레이터가 그 무렵 비슷한 사건으로 체포된 사례를 적기도 했다.

크리스는 이날 성명을 통해 당시 사건은 전혀 성적인 것이 아니었다며 "나는 로스에게 사과했고 그건 진심이었다"고 주장했다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.

이후 크리스는 유명 언론인으로 성장해 현재 CNN에서 '프라임타임'인 저녁 9시(미 동부시간) 자신의 이름을 딴 뉴스 프로그램을 진행하는 간판 앵커가 됐다.

지난해 코로나19 대유행 초기 때는 형인 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사와의 '티격태격' 형제 인터뷰로 시청자들의 사랑을 받았다.

코로나19 대응 지휘에 힘입어 '전국구' 스타 정치인으로 발돋움한 쿠오모 주지사는 부하 직원 등 여성들의 잇따른 성추행 또는 성희롱 폭로로 탄핵 위기에 몰리자 최근 사임했다.

특히 크리스가 쿠오모 주지사의 성희롱 스캔들이 확산하는 과정에서 형의 비공식 참모 역할을 했다는 점에 대해 로스는 NYT 기고문에서 "쿠오모가 형의 지지자이자 카운슬러 역할을 했다는 점을 고려하면 진실과 책임에 대한 그의 태도에 또다시 의문을 품지 않을 수 없다"고 꼬집었다.

제프 주커 CNN 사장은 크리스가 형의 스캔들 대응을 위한 전략회의에 참석한 것은 부적절한 행동이라면서도 출연정지와 같은 징계를 전혀 부과하지 않아 논란을 빚었다.

<연합뉴스>